El tiroides es una glándula situada en la parte inferior del cuello, debajo de la nuez de Adán (más conocida como “gogo”). Su función para el organismo es muy importante, ya que produce las hormonas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), que aumentan o aceleran el metabolismo celular, controlan los latidos del corazón, mejoran la calidad de la piel, favorecen el desarrollo del cerebro y mejoran las funciones del intestino y la formación de los huesos.
Cuando el tiroides no funciona correctamente, puede liberar hormonas en cantidad insuficiente o nula -hipotiroidismo- o en exceso -hipertiroidismo-.
8 mitos y verdades sobre la tiroides
¿Los problemas de tiroides pueden interferir en el peso?
Es cierto. Cuando el tiroides funciona mal, se produce la retención de líquidos y se puede tener dificultad para perder peso. Pero, a diferencia de lo que mucha gente podría pensar, el hipotiroidismo no está directamente relacionado con la capacidad de producir grasa.
El cuadro acaba interfiriendo sólo en la retención de líquidos, lo que puede generar un aumento de peso. Pero esto no es una consecuencia obligatoria.
En el hipertiroidismo, la persona puede perder mucho peso debido al metabolismo acelerado, por lo que es común que el paciente coma cantidades normales de comida y termine perdiendo peso sin ninguna dificultad.
Tratamientos como la sustitución hormonal pueden aliviar los síntomas y facilitar la pérdida de peso, en el caso de los pacientes con hipotiroidismo.
Igualmente, las personas que sufren con estos problemas en la tiroides, por lo general, piensan que están con algún problema más grave o incluso con enfermedades como el cáncer. Por lo tanto, es imprescindible consultar a un médico en cualquier caso de cambio o alteración en el cuerpo/el organismo.
¿Pueden estos problemas reducir el rendimiento físico de una persona?
Sí, pero aunque tanto el hipo como el hipertiroidismo pueden provocar un descenso del rendimiento de la persona, no todo el descenso del rendimiento está relacionado con la tiroides.
Esto sucede porque, cuando la tiroides está fuera de control, el cuerpo puede sentirse más débil de lo habitual. La consecuencia directa de ello es un descenso del rendimiento físico de la persona. Pero vale la pena recordar que varios factores pueden interferir en los resultados no tan positivos del entrenamiento. Así que, de todos modos, lo mejor es consultar siempre también a un preparador físico.
¿Tomar la hormona tiroidea hace perder peso?
¡Atención! el uso de la hormona tiroidea para perder peso es erróneo y peligroso. Esto sólo hará que el cuerpo pierda masa corporal magra, lo que es malo para quienes buscan un cuerpo más definido.
Además de que el uso de estas hormonas sólo perjudicará al organismo, haciendo que la persona sea susceptible de sufrir problemas de corazón, como arritmia cardíaca, y de huesos, como pérdida de masa ósea.
¿Es común tener nódulos en la tiroides? ¿Cuál es el riesgo de cáncer?
Sí, es común. Esta es una de las mayores preocupaciones de la gente cuando el tema es la tiroides. A la palpación del tiroides, alrededor del 7% de la población puede presentar un nódulo. Al realizar la ecografía tiroidea, este número aumenta, alrededor del 40 al 50% de la población puede presentar nódulos. A medida que la población envejece, son más frecuentes; a los 70 años, por ejemplo, la incidencia es de alrededor del 70%.
En cuanto al riesgo de cáncer, que preocupa a muchas personas, entre el 5 y el 10% de los nódulos tiroideos son malignos.
¿Puede provocar la caída del cabello, la depresión y la impotencia?
Sí, pero cálmate. Sólo si tiene un diagnóstico de hipotiroidismo. Esto ocurre porque una persona diagnosticada de hipotiroidismo tiene una producción insuficiente o nula de hormonas.
Entonces, varias funciones del cuerpo se vuelven más lentas, como por ejemplo: el corazón late más lentamente, el intestino se atasca y hay un compromiso en el crecimiento. Con ello, pueden aparecer problemas como la disminución de la capacidad de memoria, la fatiga, los dolores musculares y articulares, la impotencia, la caída del cabello e incluso la depresión.
Sin embargo, esto es algo raro que ocurra.
¿Sólo las mujeres que tienen enfermedades de la tiroides?
No es cierto. Las enfermedades tiroideas son mucho más frecuentes en las mujeres, pero no son exclusivas, ya que los hombres también pueden padecerlas. Sin embargo, la medicina aún no puede explicar con exactitud la razón de esta prevalencia en las mujeres.
El hipertiroidismo se da en 6 mujeres por cada hombre, mientras que el hipotiroidismo afecta a 8 mujeres por cada hombre.
¿Las mujeres que tienen estos problemas pueden no quedarse embarazadas?
No es cierto. Se trata de un mito muy común, pero las mujeres con problemas de tiroides pueden quedarse embarazadas, sí. Siempre que la hormona tiroidea esté bien controlada, tanto el hiper como el hipotiroidismo, la mujer puede tener un embarazo normal.
Por lo tanto, es esencial que la mujer pase por una consulta médica antes de quedarse embarazada o incluso durante el periodo inicial del embarazo. Esto es importante para que se aclaren todas las dudas y que el control de los niveles hormonales producidos por la tiroides se haga de forma correcta e idónea.
Durante el embarazo, la mujer debe tomar una dosis extra de medicamento, por ella y por el bebé. Sólo un médico puede cambiar la dosis del medicamento y emitir una nueva receta, según las necesidades de cada paciente.
¿Es necesario hacer una ecografía como evaluación?
Es cierto. En caso de duda en relación con el problema, vale la pena consultar a un médico. Sobre el examen ecográfico: Es importante hacerlo sólo cuando el médico examina el tiroides y sospecha la existencia de un nódulo. Si el médico palpa y no encuentra ningún nódulo, no es necesario realizar la ecografía, de lo contrario, muchas personas acaban haciéndola sin necesitarla realmente.
En los últimos años, se ha producido un aumento del número de nódulos tiroideos diagnosticados debido a la creciente utilización de estudios de imagen de la región cervical (especialmente la ultrasonografía tiroidea), y como resultado, la incidencia de nódulos a la palpación, que es del 4 al 7%, ha aumentado al 30 al 50% tras la ultrasonografía tiroidea. A pesar de esta mayor frecuencia, sólo el 5% de los nódulos tiroideos son malignos.
En general, se recomienda que las personas se autoexaminen para comprobar la presencia de algún nódulo. Te explicamos cómo:
- Sólo necesitarás un vaso con agua y un espejo con asa.
- Sostenga el espejo y mire en su cuello la región por debajo de donde estaría la garganta. La tiroides se encuentra allí;
- Incline la cabeza hacia atrás, de modo que el cuello quede más expuesto y estirado, y concéntrese en esta región en el espejo;
- Toma un sorbo de agua. Al tragar, la tiroides sube y baja, vea entonces si hay alguna protuberancia tiroidea.
¡Atención! No hay que confundir el tiroides con el chicle. Recuerda que la glándula está justo debajo. Repita esta prueba varias veces hasta estar seguro.
Si nota alguna alteración, consulte a su endocrinólogo o cirujano de cabeza y cuello.